塑料管道的鋪設被公認為具有方便經濟、操作時安全可靠且綠色環(huán)保的特點。塑料管材不僅具有耐腐蝕的優(yōu)勢，而且隨著銅和鋼材成本的不斷提高，輸水用的市場蓬勃發(fā)展。
     根據美國高級材料情報（AMI）的調查，當前歐洲用于冷熱水輸送的管道總長約16億m，而其中的一半，即7.77億m為塑料管道。預計到2008年整個冷熱水輸送管道市場的增長率會達到0.9%，而塑料管道所占份額預計會增加4.1%。采用塑料管道進行熱水輸送主要被應用于地熱設施、采暖設施和飲用水管道等領域。由于其優(yōu)勢明顯，塑料管道應用于現代地熱系統的份額已占整個市場份額的96%。其中，PEX管被廣泛應用，約占70%。相比之下，鋼管和銅管仍是采暖設施和衛(wèi)生管道的主要材料，約占整個市場份額的60%。合成材料和PEX為的主要原料。到2008年，美國高級材料情報機構（AMI）預計復合管的最高增長率會達到8.4%，PE-RT管會增長4.8%，PEX管會增長2.9%。與此同時，市場調研人員預測鋼管的市場份額會降低1.6%，銅管則會降低4%。  

     原料對設備供應商的挑戰(zhàn)  

     熱水管管徑生產范圍一般為12～63mm，最常用的為外徑16mm和20mm、壁厚從2mm到3.5mm的熱水管。根據應用不同，生產廠家首先應明確并不是所有的塑料原料生產的管材均適用于飲用水的輸送。例如，PEX-a和PEX-b都不適用于飲用水傳輸，而PEX-c則適合。除了各種類型的交聯PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-PVC原料和鋁塑復合材料也被廣泛采用。飲用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同種類的PEX-a和PEX-b則用于地熱和采暖系統中。為了滿足管材生產廠家對產品高質量同時低成本的要求，必須針對加工原料的不同對每條管材擠出生產線進行合理的調整。