當(dāng)過程控制平臺需要升級時(shí)，用戶比從前有更多的選擇，可以增加器件，也可以系統(tǒng)級的更新，當(dāng)然也可以在兩者之間。

　　最近，一個(gè)自動(dòng)化產(chǎn)品供應(yīng)商和用戶團(tuán)體的發(fā)言人述說了一個(gè)很有意思的統(tǒng)計(jì)結(jié)果。他說道：運(yùn)行在當(dāng)今工廠中50%的DCS平臺（集散控制系統(tǒng)）都至少有20年的歷史了。鑒于這點(diǎn)，不難理解為什么很多人都在考慮控制系統(tǒng)的升級，因?yàn)楣菊媾R著設(shè)備老化帶來的成本持續(xù)增加和競爭的壓力。

　　是否僅僅因?yàn)槟愕目刂葡到y(tǒng)已經(jīng)有20年的歷史，走完了它壽命的一半，就開始考慮更換它呢？這不是必須的，就好比你思考購買一輛1987年的二手車。老化的DCS系統(tǒng)可能仍能完美地完成過程控制，但是就和二手車一樣，他需要更多的維護(hù)，而且肯定比新型設(shè)計(jì)缺少一些功能，即使你認(rèn)為那些新功能并不重要，最終你要面臨是很多零件越來越難買到，維護(hù)系統(tǒng)變得越來越花錢。

　　服役時(shí)間問題對于升級系統(tǒng)無疑是關(guān)鍵問題，功能問題其實(shí)也不容忽視。有些功能可以給你帶來增值，但新型系統(tǒng)不一定具有所有這些功能。

　　控制系統(tǒng)的升級有兩個(gè)主要原因：系統(tǒng)老化和功能需求。

　　第一個(gè)也是最重要的推動(dòng)系統(tǒng)更新的原因是系統(tǒng)老化。當(dāng)一個(gè)平臺已經(jīng)失效，而且供應(yīng)商

　　不再對其提供支持，那么繼續(xù)使用它的風(fēng)險(xiǎn)是很大的。新更換的硬件也很容易出問題，用戶只好靠不斷更換零件來茍延殘喘，一旦系統(tǒng)的某個(gè)零件停產(chǎn)，無法更換，整個(gè)過程單元就報(bào)廢了。

　　然而，一些工廠經(jīng)理不得不經(jīng)歷一個(gè)艱難的過程。RockwellAutomation公司老式DCS系統(tǒng)升級項(xiàng)目的經(jīng)理MikeVernak說道：“僅僅因?yàn)槔匣透率呛芾щy的。工廠經(jīng)理時(shí)常對他工廠的工程師說：‘如果系統(tǒng)仍在工作，沒有停機(jī)，我是不會(huì)僅僅因?yàn)橄到y(tǒng)老化就花錢換新系統(tǒng)的。’當(dāng)然，如果系統(tǒng)停機(jī)，ROI很容易計(jì)算，但是沒有停機(jī)，根本無從計(jì)算ROI?！?

　　系統(tǒng)老化帶來最顯著的影響是性能的不可靠。然而，還有一些側(cè)面影響，包括知識結(jié)構(gòu)老化。Vernak補(bǔ)充道：“公司發(fā)現(xiàn)為那些有20或者25年歷史的老系統(tǒng)維持一個(gè)技術(shù)團(tuán)隊(duì)很困難，特別是OEM廠商，有時(shí)根本沒有技術(shù)人員，可能是由于人員流失或者退休。剛畢業(yè)的22歲或者24歲的大學(xué)生根本不懂得那些技術(shù)。我聽到如同‘那個(gè)系統(tǒng)比我還老，大學(xué)里根本沒教過?！惖脑挘麄兇_實(shí)不知道如何對付這些設(shè)備，如果要對他們重新培訓(xùn)，代價(jià)也是很昂貴的。我看到有些公司的工廠中有多種DCS系統(tǒng)和PLC系統(tǒng)，很難想象每年工廠經(jīng)理為了多種控制系統(tǒng)而維持多個(gè)技術(shù)團(tuán)隊(duì)是多么昂貴?！?

　　第二個(gè)系統(tǒng)更新的原因是功能需求。不一定要很老的系統(tǒng)才會(huì)缺乏一些很有用的功能。例如，如果系統(tǒng)不具有I/O能力，無法完成HART診斷，就可能不支持資產(chǎn)管理程序。還有可能系統(tǒng)的連通性不足，無法與企業(yè)級系統(tǒng)集成。

　　ABB負(fù)責(zé)控制系統(tǒng)更新的全球業(yè)務(wù)開發(fā)經(jīng)理JohnMurray說道：他的團(tuán)隊(duì)對公司升級控制平臺的原因進(jìn)行了調(diào)查。“調(diào)查結(jié)果令我們很驚訝，超過50%的受訪者說他們考慮升級系統(tǒng)的原因是為了提升操作人員的效率和優(yōu)化維護(hù)程序。